【佛學大辭典】
（術語）一曰大乘，二曰小乘。大乘乃大人之乘，此中攝一乘與三乘中之菩薩乘，與不愚法及二乘（此三者即大乘之三乘）；小乘者，小人之乘，即愚法之二乘也。涅槃經(jīng)中說為半字教，滿字教，智度論判為聲聞藏，摩阿衍藏者是也。自經(jīng)本上論之。四阿含經(jīng)為小乘。其馀諸經(jīng)為大乘。以八宗配之。則俱舍成實為小乘。律宗以上為大乘。若依諸家之教判。則天臺之三藏經(jīng)，華嚴之愚法小乘教，法相之初時有教，天臺之通教以上，華嚴之始教以上，法相之第二時空教以上。皆為大乘。問曰四阿含經(jīng)中。有六度萬行之菩薩乘。俱舍成實之宗中亦有釋迦佛有彌勒菩薩。何聲聞緣覺之為二乘耶？答曰：以小乘為本位而論之。則本有三乘。(參見：三乘)。然自大乘上論之。則彼小教中說佛菩薩之大乘法。實非對菩薩之機而說菩薩之法。為使二乘信能化之佛。而說佛之自行即菩薩之大法而已。推其意。惟在度二乘。故其所說之佛果。亦無異于二乘之所證，惟與彼等同斷見思二惑而脫離三界之生死，依析空觀僅證但空偏真之理而已。所不同者。在依長劫之修行，斷不染污無知，而自在度一切眾生。八十而住世之緣盡，則與彼等同歸無馀涅槃，而法界中減一有情也。此小乘中所說之大乘佛果也。假說如是淺近之佛果。畢竟為度彼等二乘。故抑就所化之人，總為此二乘（即小乘）也。例如天臺之通教，華嚴之始教。為欲化菩薩兼不愚法回心之二乘，雖說聲緣之二乘。其本意為欲度菩薩。且使彼二乘向大。故總稱之曰大乘。問曰：小乘教中。雖有菩薩乘。而為二乘之菩薩乘。則從二乘而為小乘教。大乘教中雖有二乘。而為菩薩乘之二乘。則從菩薩而為大乘教。然則大小乘之別。止就所化之人而差別。于教義上，無有深淺。何也？答曰：于教義大有深淺，例如瑜伽雜集論等，說聲聞等之教行住果及斷惑之分齊。與婆沙俱舍等不同，是也。又天臺以觀法判之。凡大乘有獨菩薩法。有通三乘法。通三乘法，即天臺之通教。獨菩薩法，即天臺之別圓二教。此中獨菩薩法。以中道為觀法。通三乘法。以空理為觀法。觀此空理，有析空與體空之二。分析諸法而悟空理為析空。知諸法如夢如幻，而體不壞悟其空理，為體空。以此析體二空為大小之區(qū)別。小乘之聲緣菩均為析空。大乘之聲緣菩均為體空。由是可知教義之深淺也。止觀三曰：「小者小乘也。智慧力弱，但堪修析法止觀，析于心色。（中略）大者大乘也。智慧深利，修不生不滅體法止觀，大人所行，故名大乘。中論明即空者，由摩訶衍。摩訶衍即大也。衍中云：欲得聲聞當學般若者。元此是菩薩法。大能兼小，傍狹聲聞。譬如朱雀門，天家所立，正通王事，不防群小由之出入。雖通小人，終是天門。今摩訶衍亦如是。正為菩薩體法入空。雖有小乘，終為大。例如三藏析法，雖有佛菩薩，終是小乘?！?br />【佛學大辭典】
（名數(shù)）大乘小乘也。一切經(jīng)自教義之上分此二者，以對于小機說羅漢之道。為小乘，以對于大機說作佛之道為大乘。四部之阿含經(jīng)等為小乘，法華經(jīng)維摩經(jīng)等為大乘。智度論百曰：「阿難知籌量眾生志業(yè)大小，是故不于聲聞人中說摩訶衍。（中略）雖俱求一解脫門，而有自利利他人之別，是故有大小乘差別。」法華游急下曰：「佛教雖復塵沙今以二義往收則事無不盡。一者赴小機，說名曰小乘。二者赴大機，說稱為大乘?！箓鳠翡浽唬骸付U有深淺階級，悟我空偏真之理而修者，是小乘禪。悟吾法空所顯真理而修者，是大乘禪?！沽谠脑唬骸溉逡远Y行，覺以律興，一歸真源，無大小乘?！?br />【佛學常見辭匯】
大乘和小乘。大乘是菩薩的法門，以救世利他為宗旨；小乘是聲聞緣覺的法門，以修身自利為宗旨。若從經(jīng)藏里的經(jīng)本分之，四阿含等羅漢系經(jīng)典為小乘，般若法華華嚴等菩薩系經(jīng)典為大乘。

【佛學大辭典】
（術語）乘人而使各到其果地之教法，名為乘。有一乘乃至五乘之別，其中三乘有四種：（一）大乘之三乘也。一聲聞乘，又云小乘。速則三生，遲則六十劫間修空法，終于現(xiàn)世聞如來之聲教。而悟四諦之理，以證阿羅漢者。二緣覺乘，又云中乘，辟支佛乘。速則四生，遲則百劫間修空法，于其最后之生不依如來之聲教，感飛花落葉之外緣，而自覺十二因緣之理，以證辟支佛果者。三大乘，又云菩薩乘，三無數(shù)劫間修六度之行，更于百劫間植三十二相福因，以證無上菩提者?；蛞匝蚵古Ｈ嚻┲蛞韵篑R兔三獸比之。是為大乘之三乘，故不攝不愚法之二乘（二乘有愚法不愚法二種，(參見：二乘)）。法華經(jīng)譬喻品曰：「若有眾生，內(nèi)有智性，從佛世尊聞法信受，慇勤精進，欲速出三界，自求涅槃，是名聲聞乘。（中略）若有眾生，從佛世尊聞法信受，慇勤精進，求自然慧，獨樂善寂，深知諸法因緣，是名辟支佛乘。（中略）若有眾生，從佛世尊，聞法信受，勤修精進，求一切智、佛智、自然智、無師智、如來知見、力、無所畏，憫念安樂，無量眾生，利益天人，度脫一切，是名大乘?！梗ǘ┬〕酥暰壠腥艘?。又稱小中大，皆灰身滅智，故此中之聲緣，即是愚法。四教儀注上曰：「三乘，乘以運載為義，聲聞以四諦為乘，緣覺以十二因緣為乘，菩薩以六度為乘，運出三界歸于涅槃?！刮褰陶律隙唬骸复蟪酥谐诵〕藶槿?。（中略）如小論中自有聲聞緣覺法及佛法?！梗ㄈ┐笮『险撝暰壠腥艘?，又云小中大。此中之菩薩乘攝一乘，聲緣二乘，攝愚法不愚法之二類。五教章上二曰：「融一乘同大乘合愚法同小乘唯三也。」（四）一、一乘。如華嚴法華明一切皆成佛者。二、三乘法，如深密般若別立三乘之得道者。三、小乘，執(zhí)于四阿含等之所明而不信一切大乘之教理者。見五教章上。是由大小合論之三乘中菩薩乘聞一乘，由其二乘別開愚法之一類也。密教以第一類之三乘為法佛內(nèi)證之三密。聲聞依聲教而悟道，故配之于語密，緣覺只心觀十二因緣而悟道，故配之于意密，菩薩以大悲利他之故，舍身于娑婆界，而廣修六度萬行，故配之于身密。菩薩之行，通于三業(yè)，而于身業(yè)最重，故且為身密。三業(yè)之中，身兼意口，三乘之中菩薩之行廣兼三業(yè)，故寄于總德而配之于身密。然而法華經(jīng)以三乘為方便，一佛乘為真實。會三乘而歸于一乘也。然密教之見，以為三乘即法佛內(nèi)證之三密。故三乘之行不動，直以為秘密佛乘之體也。故大日經(jīng)疏三，釋經(jīng)之通達三乘文曰：「真言門乘三密印至佛三平等地，名為通達三乘?！乖斠娒夭赜涒n七。
【佛學常見辭匯】
1。聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘。聲聞乘又名小乘，其行人速則三生，遲則六十劫間，修空法，終于聞如來聲教，悟四諦之理，斷見思惑，可證阿羅漢果；緣覺乘又名中乘，其行人速則四生，遲則百劫間，破無明，終于悟十二因緣之理，可證辟支佛果；菩薩乘又名大乘，其行人于無數(shù)劫間，修六度行，更于百劫間，值三十二相福因，可證無上佛果。2。小乘、中乘、大乘。小乘即聲聞乘，中乘即緣覺乘，大乘即菩薩乘。
【三藏法數(shù)】
（出法華經(jīng)）
乘，即運載之義。謂聲聞、緣覺、菩薩各以其法為乘，運出三界生死，同到真空涅槃，故名三乘。（三界者，欲界、色界、無色界也。梵語涅槃，華言滅度。）
〔一、聲聞眾〕，聞佛聲教而得悟道，故曰聲聞。謂其知苦、斷集、慕滅、修道，故以此四諦為乘也。（四諦者，苦諦、集諦、滅諦、道諦也。）
〔二、緣覺乘〕，因觀十二因緣覺真諦理，故名緣覺。謂始觀無明緣乃至老死，此是觀十二因緣生；次觀無明滅乃至老死滅，此是觀十二因緣滅。觀此因緣生滅，即悟非生非滅，故以此十二因緣為乘也。（十二因緣者，一無明、二行、三識、四名色、五六入、六觸、七受、八愛、九取、十有、十一生、十二老死也。）
〔三、菩薩乘〕，菩薩，梵語具云菩提薩埵，華言覺有情。謂覺悟一切有情眾生也。菩薩行六度行，廣化眾生出離生死，故以此六度為乘也。（六度者，一布施、二持戒、三忍辱、四精進、五禪定、六智慧也。）